Ele conseguiu deixar a Cidade de Gaza há apenas alguns meses, mas, como muitos outros moradores de Gaza no exterior, vive grudado nas notícias de sua terra natal. O arqueólogo está profundamente preocupado com sua filha e família, bem como com os outros parentes que ficaram para trás. Ele também se preocupa com os inúmeros sítios arqueológicos que tentou preservar nas últimas décadas, enquanto o ataque israelense à Cidade de Gaza, a maior cidade da Faixa de Gaza, continua.
"Gaza é uma terra de cultura e o berço da civilização", afirma. Mas não são apenas "as antiguidades de uma cidade que existe desde 3500 a.C. que estão sendo destruídas". Ele teme que bairros inteiros e sua história, como o antigo bairro de Zaytoun, em Gaza, com sua antiga mesquita Al Omari e duas igrejas, estejam sendo destruídos.
A Cidade de Gaza é uma das cidades mais antigas do mundo e tem uma longa história de conquistas e ocupação. Hoje, muitos temem que a invasão israelense desta outrora movimentada metrópole mediterrânea possa destruí-la e levar ao deslocamento permanente de sua população.
Grandes áreas da Faixa de Gaza já estão demarcadas como "zonas vermelhas", que o exército israelense ordenou que os palestinos evacuassem. Segundo as Nações Unidas, mais de 80% da área não é mais acessível aos palestinos. Na quinta-feira, o exército israelense anunciou que agora controla 40% da Cidade de Gaza e pretende aumentar a pressão sobre o Hamas, considerado uma organização terrorista por Israel e outros países, incluindo os Estados Unidos, a União Europeia e alguns países muçulmanos. Seus ataques terroristas em 7 de outubro de 2023 desencadearam a atual campanha militar israelense. Agora, os militares estão atacando os últimos arranha-céus remanescentes da cidade.
Na Cidade de Gaza, Amjad Shawa, diretor da PNGO, a rede de ONGs palestinas, avalia a situação diariamente. "As pessoas estão enfrentando decisões impossíveis sobre para onde ir e quando partir", diz ele por telefone, enquanto uma forte explosão ecoa ao fundo.
Shawa e sua família foram deslocados para o sul no início da guerra, em outubro de 2023, quando Israel emitiu suas primeiras ordens de deslocamento. Eles só puderam retornar durante o breve cessar-fogo de janeiro.
"É um momento aterrorizante. Acho que é a pior situação pela qual Gaza já passou. Uma situação deplorável", disse ele, acrescentando que os ataques israelenses vinham de todas as direções. Nos últimos dias, o exército israelense intensificou seus ataques, em uma aparente tentativa de expulsar cerca de um milhão de moradores da cidade, antes de enviar tropas terrestres e avançar para os bairros do norte e do leste, destruindo mais casas ao longo do caminho.
Fome declarada em Gaza
Pelo menos 63.500 palestinos morreram, segundo o Ministério da Saúde de Gaza, e muitos outros provavelmente estão soterrados sob os escombros. O número é do exército liderado pelo Hamas, mas organizações internacionais como a ONU o consideram confiável.
Um número crescente de grupos e especialistas em direitos humanos afirma que Israel está cometendo genocídio em Gaza, incluindo recentemente até autoridades europeias , como o vice-presidente da Comissão. Embora o Tribunal Internacional de Justiça (CIJ) ainda possa levar anos para emitir uma decisão formal sobre o assunto, em 2024 o tribunal decidiu que a alegação de que Israel cometeu atos em Gaza que violavam as Convenções de Genebra sobre genocídio era "plausível".
Enquanto isso, a situação continua a se deteriorar. Trabalhadores humanitários como Shawa dizem que fornecer ajuda se tornou quase impossível, embora cozinhas comunitárias ainda estejam funcionando — às vezes. "Temos capacidade muito limitada para ajudar, pois são principalmente ONGs nacionais trabalhando no local", disse ela.
Isso ocorre depois que o grupo de vigilância global contra a fome, o CPI, apoiado pela ONU, declarou uma situação de fome "totalmente provocada pelo homem" na província de Gaza no final de agosto, devido ao bloqueio israelense e às restrições prolongadas à distribuição de ajuda. Isso também torna a evacuação a pé extremamente difícil devido à exaustão, e ainda mais difícil para crianças, idosos ou pessoas com necessidades especiais.
Quase toda a população de Gaza foi deslocada, muitas vezes várias vezes. "Em termos de abrigo e coisas do tipo, não temos nada a oferecer às pessoas", disse Shawa. "Milhares de famílias estão nas ruas, sem nem mesmo barracas."
Nenhuma das opções é boa, conta Sham Mahmoud, mãe de dois filhos, à DW por telefone. Ela mora atualmente em um bairro no norte da Cidade de Gaza, depois de ter sido deslocada por um ano no sul. Ela não sabe para onde terão que se mudar em seguida. "Alugar uma casa no sul seria impossível", diz ela. "Meu marido não consegue pagar o aluguel, nem mesmo de um quarto individual, que custa pelo menos 1.000 shekels israelenses [US$ 297, 255 euros] por mês."
"Meus filhos vivem aterrorizados, especialmente à noite, com o som das explosões. Mas os bombardeios estão por toda parte, até mesmo no sul", disse o palestino de 30 anos. "Não quero expô-los ao perigo ou à morte."
Nas últimas semanas, muitos evacuaram áreas do norte a oeste da cidade, como Rimal, e montaram acampamentos ou construíram casas improvisadas. Antes da guerra, este bairro exclusivo, que faz fronteira com a longa costa mediterrânea de Gaza, abrigava vários hotéis e restaurantes. Nada resta de sua vibrante vida noturna, que servia de refúgio para as dificuldades após quase duas décadas de governo autoritário do Hamas e o fechamento rigoroso das fronteiras. Nem sua popular praia, agora repleta de barracas.
Não está claro o que acontecerá com aqueles que se recusarem a deixar a Cidade de Gaza. Alguns meios de comunicação israelenses sugerem que aqueles que permanecerem poderão ser vistos como combatentes e, portanto, alvos. Após quase dois anos de guerra, instalou-se uma sensação geral de desesperança e exaustão.
"Ficarei aqui na Cidade de Gaza o máximo que puder. Não quero voltar a viver numa tenda. Os bombardeios estão por toda parte, não há muita diferença", disse Ezzedine Mohammed à DW de lá. O homem de 41 anos foi deslocado à força com sua família para o sul da Faixa de Gaza quando a guerra começou. Eles retornaram ao norte em janeiro.
"A vida é aterrorizante em todos os sentidos. Todos os dias há morte, há medo da morte, e a destruição de lares continua", disse Mohammed.
Amjad Shawa concorda. "Gaza já é um cemitério para nossos entes queridos, nossas memórias e nossos sonhos", lamenta. "Pessoalmente, nunca desistirei. Gaza é Gaza para mim", disse ele. "Mas o que será da próxima geração, dessas crianças que suportaram tanto sofrimento que jamais deveriam ter experimentado?"
Para o arqueólogo Fadel al-Otol, não há dúvida de que ele quer retornar. Mas ele sabe que nada jamais será como antes. "Gaza será uma cidade triste mesmo se for reconstruída", diz ele. "Pedras podem ser reconstruídas, mas construir uma civilização leva muitos anos."
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