Um grupo de dezenas de homens de Gaza detidos retratados em suas roupas íntimas, durante o que parece ser uma verificação israelense de armas e sinais de quaisquer ligações com o Hamas. Eles estão sentados ou agachados, entre eles, uma garotinha pode ser vista. É difícil vê-la na multidão de homens. Ela é a pequena figura mais para trás.
Os soldados ordenaram que os homens ficassem só de cueca. Até mesmo alguns dos mais velhos. Eles olham para cima, para quem quer que esteja tirando a fotografia. É quase certo que seja um soldado israelense.
A imagem parece ter sido publicada primeiro na conta do Telegram de um jornalista com fontes fortes nas Forças de Defesa de Israel.
Os homens parecem abjetos, medrosos e exaustos. A garotinha, que foi notada na foto por um produtor da BBC, está olhando para longe. Talvez algo fora do campo de visão da câmera tenha chamado sua atenção. Ou talvez ela simplesmente não queira olhar para os soldados e suas armas.
Os militares disseram às pessoas para pararem aqui. Prédios explodidos por bombas se estendem à distância atrás deles. Eles estão verificando os homens, em busca de armas, documentos, qualquer sinal de que eles possam estar ligados ao Hamas.
Muitas vezes o sofrimento desta guerra é encontrado nos detalhes de vidas individuais. A presença da criança, sua expressão enquanto ela olha para longe, é um detalhe que coloca tantas perguntas.
Acima de tudo, quem era ela? O que aconteceu com ela? A foto foi tirada há uma semana.
Uma semana de centenas de mortos, muitos feridos e milhares desalojados de suas casas. Crianças morreram sob os escombros de ataques aéreos ou porque não havia remédios ou equipe médica para tratá-las.
Trabalhando com o programa BBC Arabic Gaza Today, começamos a procurar pela criança. Israel não permite que a BBC ou outra mídia internacional acesse Gaza para reportar de forma independente, então a BBC depende de uma rede confiável de jornalistas freelancers. Nossos colegas abordaram seus contatos com agências de ajuda no norte, mostrando a fotografia em lugares para onde os deslocados tinham fugido.
Em 48 horas, a notícia retornou. A mensagem no telefone dizia: “Nós a encontramos!”
Julia Abu Warda, de três anos, estava viva. Quando nosso jornalista chegou à família na Cidade de Gaza - para onde muitos de Jabalia fugiram - Julia estava com seu pai, avô e mãe.
Ela estava assistindo a um desenho animado de galinhas cantando, difícil de ouvir por causa do zumbido ameaçador de um drone israelense sobrevoando.
Julia ficou surpresa por, de repente, ser o centro das atenções de um estranho.
"Quem é você?", perguntou o pai, brincando.
"Jooliaa", ela respondeu, esticando a palavra para dar ênfase.
Julia Abu Warda, de três anos, senta-se no colo do pai, enquanto ele olha para baixo. Há uma expressão cautelosa em seus olhos castanhos. Ela está vestida com um suéter cor de pêssego, com o cabelo em dois coques amarrados com pompons azuis.
A BBC encontrou Julia e seu pai, Mohammed, na Cidade de Gaza
Julia estava fisicamente ilesa. Vestida com um suéter e jeans, seu cabelo em coques presos por faixas florais azuis brilhantes. Mas sua expressão era cautelosa.
Então Mohammed começou a contar a história por trás da fotografia.
Cinco vezes a família foi deslocada nos últimos 21 dias. Cada vez eles estavam fugindo de ataques aéreos e tiros.
No dia em que a foto foi tirada, eles ouviram um drone israelense transmitindo um aviso para evacuação.
Isso aconteceu no distrito de Al-Khalufa, onde as IDF estavam avançando contra o Hamas.
“Houve fogo de artilharia aleatório. Fomos em direção ao centro do campo de refugiados de Jabalia, na estrada para o posto de controle.”
A família levou suas roupas, algumas latas de comida enlatada e alguns pertences pessoais.
No começo, todos estavam juntos. O pai de Julia, sua mãe Amal, seu irmão de 15 meses Hamza, um avô, dois tios e um primo.
Mas no caos, Mohammed e Julia foram separados dos outros.
“Eu me separei da mãe dela por causa da multidão e de todos os pertences que carregávamos. Ela conseguiu sair, e eu fiquei no lugar”, disse Mohammed.
Pai e filha finalmente seguiram adiante com o fluxo de pessoas saindo. As ruas cheiravam a morte. “Vimos destruição e corpos espalhados no chão”, disse Mohammed. Não havia como impedir Julia de ver pelo menos um pouco disso. Depois de mais de um ano de guerra, as crianças se familiarizaram com a visão daqueles que morreram de mortes violentas.
O grupo chegou a um posto de controle israelense.
“Havia soldados nos tanques e soldados no chão. Eles se aproximaram das pessoas e começaram a atirar acima de suas cabeças. As pessoas estavam se empurrando durante o tiroteio.”
Os homens foram obrigados a se despir até ficarem de cueca. Este é um procedimento de rotina enquanto a IDF procura por armas escondidas ou homens-bomba. Mohammed diz que eles foram mantidos no posto de controle por seis a sete horas. Na fotografia, Julia parece calma. Mas seu pai se lembrou de sua angústia depois.
“Ela começou a gritar e me disse que queria a mãe dela.”
A família foi reunida. Os deslocados estão amontoados em pequenas áreas. Os laços familiares são fortes. As notícias correm rápido na Cidade de Gaza quando os parentes chegam de Jabalia. Julia foi confortada pelas pessoas que a amavam. Havia doces e batatas fritas, uma guloseima que estava guardada.
Então Mohammed revelou ao nosso colega o profundo trauma que Julia havia sofrido, antes daquele dia do voo de Jabalia para a Cidade de Gaza. Ela tinha um primo favorito. O nome dele era Yahya e ele tinha sete anos. Eles costumavam brincar juntos na rua. Cerca de duas semanas atrás, Yahya estava na rua quando os israelenses lançaram um ataque de drone. A criança foi morta.
“A vida costumava ser normal. Ela corria e brincava”, ele disse. “Mas agora, sempre que há bombardeio, ela aponta e diz, ‘avião!’ Enquanto estamos presos, ela olha para cima e aponta para o drone voando sobre nós.”
Julia esfrega um dos olhos com a mão enquanto se inclina contra o pai, que a segura no colo. Mohammed é um jovem de cabelos escuros e barba aparada. Eles estão sentados em uma cadeira de plástico, do lado de fora.
O primo favorito de Julia, Yahya, foi morto na rua em um ataque de drone israelense
De acordo com a Unicef, agência das Nações Unidas para a infância, 14.000 crianças foram mortas na guerra.
“Dia após dia, as crianças pagam o preço por uma guerra que não começaram”, disse o porta-voz da Unicef, Jonathan Crickx.
“A maioria das crianças que conheci perderam um ente querido em circunstâncias muitas vezes terríveis.”
A ONU estima que quase todas as crianças na Faixa de Gaza — quase um milhão — precisam de apoio à saúde mental.
É difícil chamar uma criança como Julia de sortuda. Quando você pensa no que ela viu e perdeu e onde ela está presa. Quem sabe o que retornará em sonhos e memórias nos próximos dias. Agora ela sabe que a vida pode acabar de forma terrivelmente repentina.
Sua sorte está na família que fará tudo o que for humanamente possível — diante de ataques aéreos, tiroteios, fome e doenças — para protegê-la.
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