A sua Agência de Assistência e Obras para os Refugiados da Palestina, ou UNRWA, foi fundada em 1949, trabalhando em Gaza, na Cisjordânia, na Síria, no Líbano e na Jordânia, cuidando dos 700.000 palestinos que foram forçados ou fugiram de suas casas com a criação do estado. de Israel.
Agora, diz o chefe da agência, a assistência vital de que dependem dois milhões de habitantes de Gaza pode estar prestes a terminar, à medida que vários governos ocidentais suspendem o seu financiamento devido a alegações de que alguns funcionários da UNRWA estiveram envolvidos nos ataques de 7 de Outubro a Israel.
A missão gere atualmente abrigos para os deslocados e distribui a única ajuda que Israel permite - mas é muito mais do que isso. A UNRWA fornece infra-estruturas e ferramentas essenciais para a vida quotidiana que Gaza tem sentido falta durante os seus ciclos aparentemente intermináveis de violência, cerco e empobrecimento.
Administra instalações médicas e educacionais, incluindo centros de formação de professores e quase 300 escolas primárias – bem como produz livros didáticos que educam os jovens palestinos. Só em Gaza, emprega cerca de 13 mil pessoas. Sendo a maior agência da ONU a operar em Gaza, tem sido fundamental para os esforços humanitários.
E também se tornou uma espécie de futebol político, lançado por vários lados ao longo dos anos. A sua própria existência é criticada por Israel por consolidar o estatuto dos palestinianos como refugiados, encorajando as suas esperanças contínuas de um direito de regresso à terra de onde foram expulsos em 1948 ou durante guerras sucessivas.
O destino dos refugiados tem sido uma questão central no conflito árabe-israelense. Muitos palestinos nutrem o sonho de regressar à Palestina histórica, parte da qual está agora em Israel. Israel rejeita esta afirmação e tem criticado frequentemente a criação da UNRWA pela forma como permite a herança do estatuto de refugiado.
Além disso, os governos israelitas há muito que denunciam os ensinamentos e os manuais da agência por, na sua opinião, perpetuarem opiniões anti-Israel.
Em 2022, o órgão de vigilância israelense IMPACT-se disse que o material educacional da UNRWA ensinou aos alunos que Israel estava tentando "apagar a identidade palestina, roubar e falsificar a herança palestina e apagar a herança cultural de Jerusalém", acrescentando que a agência promoveu "o anti-semitismo, ódio, intolerância e falta de neutralidade".
A Comissão Europeia identificou o que chamou de “material anti-semita” nos livros escolares, “incluindo até incitação à violência”. O Parlamento Europeu apelou repetidamente para que o financiamento da UE à Autoridade Palestiniana fosse condicionado à remoção de tais conteúdos. A UNRWA afirmou anteriormente que os relatórios feitos sobre o seu material educativo eram "imprecisos e enganosos" e que muitos dos livros em questão não eram utilizados nas suas escolas.
Agora, à medida que vários governos ocidentais congelam o seu financiamento, a agência enfrenta novamente problemas potencialmente graves - com implicações significativas para os 5,3 milhões de refugiados palestinianos registados nela. Os EUA, um dos países que tomam a decisão, são o seu maior doador, contribuindo com cerca de 340 milhões de dólares (268 milhões de libras) em 2022. A Alemanha, que também suspendeu o financiamento, vem a seguir, tendo enviado 162 milhões de dólares nesse ano.
Há muito que Israel acusa ramos da ONU de preconceito, anti-semitismo e coisas piores. E agora, um governo que enfrenta críticas crescentes, a nível interno e externo, devido à guerra em Gaza, aproveitou esta oportunidade para reforçar o seu argumento - e, de certa forma, mudar o foco.
Para os aliados ocidentais de Israel, esta é também uma oportunidade para mostrar compreensão e apoio a Israel, mantendo ao mesmo tempo a pressão sobre o seu governo para controlar a ofensiva.
Apesar da pausa nos fundos, o Conselheiro de Segurança Nacional da Casa Branca, John Kirby, fez questão de salientar que as violações cometidas por um punhado de funcionários "não deveriam impugnar toda a agência", que, acrescentou, "ajudou a salvar literalmente milhares de vidas em Gaza". fazer um trabalho importante".
O ministro dos Negócios Estrangeiros de Israel rotulou a UNRWA de “o braço civil do Hamas” e disse que esta não deveria ter um papel na Faixa de Gaza pós-conflito, o que levanta a questão: se as Nações Unidas não forem autorizadas a recolher os pedaços de um território destruído, o que irá?
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