"[A fome] é uma arma de guerra que está sendo usada em todo o mundo neste momento. Mas isso tem que acabar; é contra o direito internacional humanitário", disse recentemente Shayna Lewis, consultora sênior para o Sudão do grupo americano PAEMA (Prevenção e Fim das Atrocidades em Massa). Ela se referia à cidade sudanesa de El Fasher, sitiada há um ano e onde os suprimentos de comida para cerca de 30 mil pessoas presas ali estão se esgotando. "É um crime internacional e deve ser processado como tal", argumentou Lewis.
Organizações de direitos humanos, como a Anistia Internacional e a Human Rights Watch , fizeram alegações semelhantes sobre o bloqueio israelense de ajuda e fornecimento de alimentos à Faixa de Gaza .
"Israel está matando Gaza de fome. É genocídio. É um crime contra a humanidade. É um crime de guerra", disse Michael Fakhri, relator especial da ONU sobre o direito à alimentação, ao jornal britânico The Guardian na semana passada.
Especialistas apontam que um dos motivos pelos quais há mais pedidos hoje para processar a fome civil como um crime de guerra é que há mais fome causada por conflitos.
Durante a primeira década deste século, houve muito pouca fome, escreveram pesquisadores da World Peace Foundation (WPF) em uma coletânea de ensaios de 2022 intitulada " Responsabilização pela Fome ". Mas, nos últimos tempos, isso mudou.
"Este é um fenômeno antigo; as partes em conflito o utilizam há séculos", disse Rebecca Bakos Blumenthal, consultora jurídica do projeto Starvation Accountability, da fundação jurídica holandesa Global Rights Compliance (GRC). Ela acrescentou que a tática ressurgiu desde 2015.
Na última década, fomes relacionadas a conflitos ocorreram na Nigéria , Somália , Sudão do Sul, Sudão, Síria e Iêmen. Especialistas em segurança alimentar sugerem que os ataques russos ao setor agrícola da Ucrânia também podem ser considerados tentativas criminosas de usar alimentos como arma.
Em essência, eles argumentam que esse crime de guerra está acontecendo novamente com maior frequência.
"Mesmo com a melhora da segurança alimentar global, a incidência da fome está aumentando", escreveu Alex de Waal, professor da Universidade Tufts (EUA) e chefe da pesquisa do WPF sobre fome em massa, na semana passada. "Isso nos diz que a segurança alimentar global é mais volátil e desigual. E isso é consistente com o uso da fome como arma."
A privação deliberada de alimentos ou outros itens essenciais para a sobrevivência de civis é classificada como crime de guerra por muitos países, bem como em várias formas de direito internacional, incluindo as Convenções de Genebra e o Estatuto de Roma (aplicado pelo Tribunal Penal Internacional).
Mas até agora, aqueles que usaram essa "arma" nunca foram levados a julgamento: o crime de guerra de fome nunca foi processado em um tribunal internacional como um crime independente, apenas como parte de cerca de 20 outros casos de crimes de guerra.
E o fato de civis estarem morrendo de fome em um conflito não significa automaticamente que um crime foi cometido. "Uma das questões legais é a questão da intenção", disse De Waal. "O crime de guerra de fome exige que o perpetrador aja com intenção."
A fome ocorre a longo prazo, ressalta De Waal, e alguns estudiosos do direito argumentam que deve ser provado que o perpetrador teve a intenção de matar de fome desde o início, por exemplo, em um cerco ou bloqueio.
Mas a maioria dos especialistas jurídicos acredita que também pode haver "intenção indireta", explica De Waal. Ou seja, deve ser evidente que a fome ocorrerá "no curso normal dos eventos" e que o perpetrador sabia disso, teve oportunidades de evitá-la e não o fez. Outro obstáculo legal relacionado à fome é a falta de precedentes e a questão de quais tribunais internacionais ou nacionais têm jurisdição sobre supostos criminosos de guerra.
Até alguns anos, a fome era frequentemente vista como uma questão de desenvolvimento ou humanitária, explica Blumenthal, do GRC. Mas agora mais atenção está sendo dada aos seus aspectos criminais.
"Tenho trabalhado nessa questão há alguns anos, e as coisas estão caminhando lentamente", admite Blumenthal, que estuda o assunto desde 2020. "Mas acho que a situação está mudando, e passos importantes foram dados nos últimos 10 anos."
Em 2018, o Conselho de Segurança da ONU aprovou por unanimidade a Resolução 2417, "condenando o uso da fome contra civis como método de guerra". Em 2019, o Estatuto de Roma foi alterado, classificando a fome como crime de guerra em conflitos armados não internacionais, não apenas internacionais. Também houve comissões de inquérito da ONU sobre os conflitos no Sudão do Sul e na Etiópia-Tigre, com foco específico na fome como crime de guerra, observa Blumenthal.
"Estamos vendo muito mais organizações internacionais e locais, juntamente com mecanismos de responsabilização, denunciando isso. E exemplos chocantes, como o caso em Gaza hoje, ampliaram muito a conscientização sobre esse crime", observa ele.
De fato, os mandados de prisão emitidos pelo TPI em novembro de 2024 contra o presidente israelense Benjamin Netanyahu e o ex-ministro da Defesa Yoav Gallant, que mencionam especificamente o crime de guerra de fome, são um "marco histórico", enfatiza Blumenthal. É a primeira vez que mandados internacionais são emitidos para a fome como um crime independente. O TPI também mantém uma investigação aberta sobre o Sudão, acrescenta.
"A questão certamente recebeu mais atenção nos últimos 10 anos", confirma De Waal. "Os marcos legais já estão em vigor. O que falta é vontade política para agir."
Ainda há desafios jurisdicionais, disse De Waal. "Mas estou confiante de que há muitos casos em que as condenações são possíveis. Tudo o que é necessário é levar os réus ao tribunal."
Blumenthal concorda. "Existem ideias equivocadas sobre isso, e muitas pessoas acreditam que [a fome] é uma parte inevitável da guerra", comenta. "Mas, em nossas investigações aprofundadas, é surpreendente a rapidez com que fica claro que, em muitas situações, uma estratégia deliberada pode ser identificada." Blumenthal está cautelosamente otimista de que aqueles que deliberadamente matam civis de fome em breve enfrentarão a justiça. "Essa é certamente a esperança", conclui. "É para isso que todos estamos trabalhando."
Cathrin Schaer
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