Meu primeiro instinto foi removê-los antes que a mãe retornasse, temendo que ela pudesse nos atacar, pensando que estávamos tentando machucar seus filhotes.
Mas minha irmãzinha gritou em protesto, horrorizada com minha crueldade: "Eles podem morrer ou se machucar!" Senti a frieza do meu próprio coração por um momento, então disse a ela para fazer o que achava certo e voltei para o fogo.
Minha prioridade era garantir que a sopa de lentilhas não queimasse, principalmente porque mal tínhamos o suficiente para nos manter vivos, não o suficiente para saciar nossa fome.
Não havia pão, um dos ingredientes essenciais deste prato. A farinha custava mais de US$ 700 o saco numa cidade onde a maioria das pessoas vive abaixo da linha da pobreza – desempregadas há meses, sem condições de comprar nem um punhado de farinha!
Cerca de uma hora depois, terminei de preparar a sopa, sem cebola ou pimentão para acompanhar, pois eles não estão disponíveis nos mercados ou são vendidos a preços astronômicos, muito além do nosso alcance.
Fui verificar o que Aya tinha feito com os gatinhos. Para minha surpresa, ela tinha preparado um "banquete" para os padrões da fome em Gaza: serviu-lhes leite, recolheu as sobras de atum e carne enlatados da cozinha e serviu-os.
Fiquei paralisada. Minha língua não conseguiu repreendê-la nem perguntar se ela sabia que aquilo era comida para o dia todo.
Olhei em seus olhos, uma mistura de raiva e descrença em meu próprio olhar, mas tudo o que vi nos dela foi determinação e convicção completa no que ela tinha feito.
Aya não suportava ver gatinhos famintos, mesmo eu tendo contado a ela, e ela sabia que a mãe deles os alimentaria de uma forma ou de outra. Mas eu não a culpo. Aliás, talvez eu devesse culpar o gato por ter instintos tão ruins! Mesmo assim, as coisas mudaram desde o início da guerra.
Naquela época, os gatos conseguiam encontrar comida nas estradas: sobras e sacos de lixo.
Agora, eles têm concorrência: as crianças de Gaza vasculham o mesmo lixo em busca de roupas esfarrapadas, pedaços de madeira ou plástico para queimar e se aquecer, já que não têm dinheiro para lenha. Ou até mesmo para ver se há algum resto de comida deixado por agências internacionais de ajuda humanitária.
Muitos pensamentos passaram pela minha cabeça.
Não me importava que comêssemos tão pouco, mas fiquei indignado que as crianças da minha cidade estivessem catando lixo em busca de comida enquanto os gatos eram alimentados com refeições adequadas.
Mas, novamente, a comparação não era justa. Por que crianças e gatos não deveriam comer comida boa?
Mesmo quando éramos crianças, costumávamos alimentar gatas prenhes e depois seus filhotes para que as mães pudessem se recuperar. Meus pensamentos oscilavam entre desespero e amargura e perguntas raivosas: Que tipo de ocupação desumana pode testemunhar a fome em um ser vivo e ainda assim negar-lhe comida? Quão vil deve ser alguém que deixa passar fome crianças, doentes, pobres?
Quem lhes deu o direito de isolar uma cidade inteira — quase invisível no mapa — diante dos olhos do mundo? Quem lhes permitiu controlar a vida, a fome, as crianças da minha cidade e até mesmo seus gatos?
Tudo isso passou pela minha cabeça enquanto eu olhava nos olhos de Aya.
Aya não fez nada de errado. Somos de Gaza, uma cidade conhecida pela sua generosidade — é o que sempre disseram sobre nós.
Foi assim que fomos criados. Então, eu mataria esse espírito nela agora? Eu extinguiria o que resta da nossa humanidade?
Só consegui falar quando encontrei as palavras certas. Elogiei Aya pelo que ela havia feito e até lhe dei uma porção maior da sopa, em detrimento da minha. Coragem e generosidade devem ser honradas, e o egoísmo deve ser humilhado.
Sem chance de sobrevivência
Os dias se passaram e, infelizmente, todos os gatinhos morreram. Dois deles desapareceram — provavelmente foram comidos pela mãe. Os três restantes foram abandonados por ela e deixados para morrer, apesar de nossas tentativas desesperadas de alimentá-los. Mas sem o leite da mãe, eles não tiveram chance.
Desde então, sempre que penso naqueles gatinhos, sinto um profundo ressentimento em relação a este mundo pelo que ele permitiu que acontecesse.
Desde quando pessoas, animais, árvores — até mesmo gatinhos — famintos são justificados sob a desculpa de “combater o terrorismo”?
Ou foi culpa do gato? Não vejo terrorismo nos olhos de gatinhos famintos — nem nos olhos de crianças famintas. Vejo terrorismo apenas nas mãos de um ocupante que sitiou uma cidade antes conhecida por aquilo que agora mais lhe falta: generosidade.
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