O sucesso das políticas de redução da criminalidade de Nayib Bukele inspirou promessas de uma abordagem mais rigorosa nos últimos anos , que, na prática, muitas vezes não produzem os resultados esperados. Mas agora o debate sobre quantas liberdades as pessoas estão dispostas a sacrificar em troca de segurança está colocando à prova até mesmo países considerados exemplos de democracia na região, como Chile e Costa Rica .
A estratégia de Bukele tem dois pilares visíveis. Por um lado, a construção de megaprisões, que tem sido imitada em toda a América. Um relatório da Insight Crime publicado este mês estima que existam cerca de 15 planejadas ou já construídas, incluindo uma na Argentina.
Por outro lado, há a concentração de poder por meio de um estado de emergência que suspendeu as garantias constitucionais e permitiu prisões em massa (estima-se que 2% da população esteja atrás das grades). A inegável diminuição da criminalidade em El Salvador tem um custo institucional muito alto, com um líder que já reescreveu as regras para garantir uma segunda reeleição .
“Mas, apesar de terem imitado a abordagem de El Salvador, nenhum outro país conseguiu replicar seus resultados”, afirma o relatório.
A experiência do Equador , que já dura mais de um ano, serve como um alerta precoce sobre as limitações dessa abordagem. Daniel Noboa recorreu a estados de emergência , militarizou as ruas e construiu uma prisão de segurança máxima . No entanto, a violência continuou a aumentar e, em 2025, o país atingiu uma taxa recorde de homicídios de 50,9 por 100.000 habitantes . Em El Salvador, havia um terceiro pilar, invisível, mas crucial: as negociações que o governo Bukele manteve com os líderes das gangues, que, segundo diversos estudos, contribuíram para uma queda nos homicídios mesmo antes da declaração do estado de emergência.
“Dizer que os países estão tentando copiar o modelo de Bukele é uma afirmação forte”, disse Guadalupe Correa-Cabrera, codiretora da Contra, um think tank especializado em crime organizado da Universidade George Mason.
Na opinião dele, muitas das políticas de linha dura anunciadas na América Latina são mais como retórica eleitora : medidas isoladas, altamente visíveis e bem divulgadas, mas sem um projeto abrangente por trás delas.
“Em El Salvador foi mais fácil. Havia muitos problemas, mas era relativamente mais simples implementar essas políticas do que em outros países mais complexos , onde a própria geografia dificulta o controle territorial pelas forças de segurança, tanto militares quanto policiais”, explica Correa-Cabrera. “O território de El Salvador é pequeno e não apresenta tanta complexidade em termos de geografia e demografia.”
O verdadeiro desafio, argumenta ele, reside no combate à corrupção e à impunidade dentro do próprio Estado. "O crime organizado que vemos na América Latina não consegue sobreviver sozinho; precisa de proteção política", afirma.
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| A presidente da Costa Rica, Laura Fernández, no canteiro de obras do Centro de Alta Segurança para o Crime Organizado |
Os alertas, contudo, não diminuíram o apelo eleitoral da fórmula. Os dois últimos presidentes a assumirem o cargo na América do Sul fizeram da promessa de uma postura firme o ponto central de suas campanhas.
No Peru , Keiko Fujimori anunciou estado de emergência em Lima e Callao na sexta-feira e enviou um projeto de lei ao Congresso para que possa legislar por decreto sobre segurança e outras áreas por 120 dias.
Na Colômbia , Abelardo de la Espriella também fez da segurança uma de suas prioridades, com uma agenda de maior cooperação militar com os Estados Unidos e a incorporação de seu país ao Escudo das Américas , a coalizão regional promovida por Washington contra os cartéis que contempla a possibilidade de enviar soldados americanos para a região.
Os processos políticos pelos quais o Chile e a Costa Rica , duas democracias consideradas modelos para a região, estão passando, são um bom exemplo do debate sobre até que ponto as regras institucionais podem ser flexibilizadas em nome da segurança.
Até o início da crise de 2019 , o Chile era visto como um país previsível, garantia de estabilidade. Os anos turbulentos que se seguiram, incluindo dois processos traumáticos de reforma constitucional, testemunharam um aumento dramático da violência, com os homicídios subindo até 30% entre 2021 e 2022. A segurança tornou-se a maior reivindicação dos cidadãos durante a reta final do mandato de Gabriel Boric , e então José Antonio Kast emergiu . Com um discurso baseado na restauração da ordem e uma visita a El Salvador, ele conseguiu dissipar as dúvidas que o cercavam e vencer a presidência.
Mas a primeira parte do seu mandato provou ser difícil, em parte devido a fatores externos como o aumento dos preços dos combustíveis causado pela guerra, e em parte devido a erros internos, como quando descartou a prometida deportação em massa de migrantes como uma “metáfora”. Com a sua imagem gravemente prejudicada, ele agora tomou outra medida ousada em prol da segurança. Primeiro, realizou uma transferência de prisioneiros nos moldes de Bukele, a “Operação Cérbero ”, e depois apresentou um projeto de reforma constitucional para estabelecer um novo tipo de estado de emergência . Essa medida concederia ao presidente o poder de declarar unilateralmente um estado de emergência por 120 dias, prorrogável por mais 120 dias sem necessidade de aprovação do Congresso, permitindo-lhe restringir as liberdades de movimento, reunião e associação, e interceptar comunicações sem supervisão judicial prévia, entre outras coisas.
A iniciativa gerou um intenso debate, com críticas esperadas da esquerda e, em menor grau, da direita, e Kast, que havia conseguido se apresentar como uma opção moderada durante a campanha, agora recebe acusações de seus próprios aliados de ser "iliberal" .
“Desde o ano passado, quando Kast era candidato, alguns intelectuais delinearam a teoria de que o seu projeto era antiliberal”, explicou o analista político Cristóbal Bellolio ao jornal La Nacion. “E a verdade é que Kast resistiu muito bem a essa acusação porque não tem a estridência de outros líderes semelhantes. Sempre demonstrou grande respeito pelos princípios republicanos. Além disso, tem um estilo muito organizado.”
Segundo Bellolio, essa imagem começou a ruir com a nova reforma constitucional. “Na sua necessidade de cumprir a promessa de ordem pública , de mão firme , de combater o crime e o crime organizado, ele acaba de apresentar uma reforma constitucional que já é um tanto inconsistente com a filosofia conservadora que ele próprio estabeleceu: a de que a Constituição não é necessariamente o instrumento para mudar a realidade das pessoas, que as coisas devem ser feitas através de uma melhor gestão”, destaca.
Nesse sentido, ele acredita que o argumento de Kast para promover a reforma é justamente o que alimenta as acusações de iliberalismo. "Kast invoca a democracia para corroer o componente liberal ", resume ele. Em outras palavras, o argumento de Kast é que ele tem um mandato popular que os mecanismos institucionais de controle e equilíbrio do sistema o impedem de cumprir.
Para Bellolio, no entanto, o principal problema político de Kast não reside no debate acadêmico sobre se seu governo é ou não iliberal, mas no fato de que o próprio público não parece apoiar suas propostas. "Se Kast tivesse uma taxa de aprovação de 80% para sua reforma da segurança, o que acadêmicos e intelectuais dissessem seria praticamente irrelevante", argumenta ele.
A pesquisa Cadem Praça Pública revelou que apenas 10% dos cidadãos apoiam a reforma constitucional em sua forma atual, e 51% acreditam que ela deveria ser retirada do Congresso. “O problema é que as pessoas não apoiaram sua reforma da segurança nas pesquisas. Elas a consideraram excessiva”, conclui Bellolio. “Foram as próprias pessoas que, ao não apoiarem essa reforma, estão colocando o governo Kast em uma posição difícil.”
Na Costa Rica , as pessoas não parecem tão convencidas quanto os chilenos de que sacrificar liberdades em prol da segurança seja uma má escolha. Durante décadas, o país foi considerado uma exceção na América Central devido à força de suas instituições democráticas e à ausência de forças armadas. No entanto, desde 2020, o país enfrenta um aumento de 50% na taxa de homicídios, parte de uma onda de violência ligada à entrada de redes de narcotráfico sul-americanas que utilizam os portos costarriquenhos como pontos de transbordo para os mercados internacionais.
Uma extensa reportagem publicada esta semana no The Wall Street Journal relata como a frustração gerou um terremoto político em 2022, quando o país elegeu por uma pequena margem Rodrigo Chaves , um ex -funcionário do Banco Mundial que prometeu combater a corrupção no sistema político.
Durante sua presidência, Chávez atacou o judiciário , a mídia e seus adversários políticos, ao mesmo tempo em que impulsionava mudanças fundamentais. Ele também propôs combater a violência seguindo o exemplo de El Salvador e visitou a prisão de segurança máxima construída por Bukele. Ao retornar, defendeu a construção de uma prisão semelhante na Costa Rica, com inauguração prevista para este ano. Eleita presidente este ano, sua sucessora política, Laura Fernández , aprofundou essa abordagem e nomeou Chávez como uma espécie de superministro.
Ricardo Zúñiga , ex -funcionário do Departamento de Estado dos EUA que trabalhou durante anos na América Central, afirmou que Chávez e Fernández estão tentando “enfraquecer” o único ramo do governo que não controlam. “Há um alto risco de que consigam”, alertou. “A população tem pouca paciência para discussões sobre o Estado de Direito .”
A oposição e diversos analistas concordam com Zúñiga que a pressão sobre o judiciário faz parte de um projeto autoritário que visa enfraquecer os mecanismos democráticos de controle e equilíbrio de poderes . Na Costa Rica, grupos de oposição e o procurador-geral denunciaram as persistentes acusações de ineficiência contra juízes e os drásticos cortes orçamentários impostos ao sistema judiciário como uma manobra para concentrar poder e enfraquecer a capacidade de investigação judicial do Estado.
Esse confronto se estendeu à imprensa. O questionamento constante do governo a veículos de comunicação críticos, como o jornal La Nación, e a consequente revogação dos vistos americanos de seus executivos, foram descritos pelo ex-presidente e ganhador do Prêmio Nobel da Paz, Óscar Arias, como táticas de intimidação características de regimes autoritários .
“Não há ‘ expropriação’ na Costa Rica . Devemos continuar com mão firme”, disse o presidente Fernández esta semana em entrevista ao El País. Um vídeo de 1998, que ocasionalmente ressurge nas redes sociais, mostra Hugo Chávez prometendo que não haveria expropriações na Venezuela. Em uma região que ainda sente o custo de deixar uma democracia como a Venezuela morrer, os alarmes sobre a Costa Rica podem começar a soar com mais força.
Juan Landaburu
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