Antes de 24 de junho, já existiam dúvidas sobre o plano de três fases do governo Trump: estabilização, recuperação e transição. Após o desastre, o secretário de Estado Marco Rubio admitiu que a estratégia havia sofrido um revés. Enquanto isso, o encarregado de negócios dos EUA na Venezuela, John Barrett, afirmou que o plano continua em vigor, embora "apresente algumas diferenças".
"Os terremotos interrompem esse plano porque causaram um dos piores desastres naturais que a Venezuela já enfrentou em mais de um século", disse Carolina Jiménez Sandoval, presidente do Escritório de Washington para Assuntos Latino-Americanos (WOLA). Em sua opinião, os terremotos comprometem o caminho traçado por Washington e tornam uma transição política "organizada e gradual" muito mais difícil.
Phil Gunson, analista sênior para a região andina do International Crisis Group, concorda que o plano está, por ora, suspenso. "Todas as energias do governo e da sociedade civil precisam estar concentradas em uma reconstrução que, obviamente, levará anos", explicou Gunson. Ele também lembrou que, mesmo antes dos terremotos, o plano não estava progredindo sem problemas: "Havia dúvidas, críticas, atrasos e uma grande falta de informações sobre o andamento, especialmente em questões políticas."
Por outro lado, a tragédia também reabre a questão do grau de influência que Washington exerce sobre a Venezuela, num contexto em que Donald Trump chegou mesmo a sugerir que o país poderia tornar-se o 51.º estado dos Estados Unidos .
“Não sabemos até que ponto isso é uma piada”, observa Gunson, “mas se for o caso, a maior responsabilidade pelo resgate e reconstrução recai sobre os EUA”. Em sua relação com a Venezuela, os Estados Unidos escolhem seus interlocutores e o momento . Como exemplo, Phil Gunson lembra que, antes da catástrofe, a líder política Dinorah Figuera, presidente da Assembleia Nacional da Venezuela eleita em 2015, viajou a convite dos EUA para se encontrar com Delcy Rodríguez e discutir as condições para futuras eleições. “Washington dita as discussões: o que fazer, quando negociar e quem se senta para negociar”, enfatiza Gunson.
Por outro lado, o governo Trump apoiou o governo interino de Delcy Rodríguez desde o início , mas esse apoio pode se complicar em um momento em que crescem as críticas públicas à controversa resposta do governo aos terremotos. "A rejeição por parte dos venezuelanos pode se traduzir em uma demanda maior por mudanças políticas mais tarde. Isso terá repercussões em Washington", alerta Jiménez Sandoval.
Na frente econômica, o desafio é enorme. Os terremotos agravam uma crise humanitária que já dura mais de uma década. A essa situação somam-se agora os custos exorbitantes da reconstrução.
Washington prometeu cerca de 300 milhões de dólares para esforços de ajuda emergencial, um valor insuficiente dada a magnitude das necessidades. "O dinheiro oferecido pelos Estados Unidos está muito aquém das necessidades econômicas que existiam antes do desastre", afirma Phil Gunson, que destaca que a Venezuela já vivenciava o que especialistas chamam de "emergência humanitária complexa" antes dos terremotos, com serviços públicos em colapso, infraestrutura deteriorada e grave escassez de saúde e nutrição.
Nos últimos seis meses, após a prisão de Maduro, a Venezuela aumentou suas vendas de petróleo, mas Gunson destaca que Washington controla essas transações e deposita os lucros em uma conta administrada pelo governo dos EUA, que decide quanto dinheiro enviar para a Venezuela e quando. "Não se sabe quanto há nessa conta ou quanto dinheiro foi enviado", enfatiza ele, observando que os democratas no Congresso vêm exigindo transparência há meses, sem sucesso. Além disso, surge a questão de quanto desse dinheiro realmente chega ao povo venezuelano .
Por fim, Gunson menciona o regime de sanções imposto à Venezuela pelos Estados Unidos, que ele descreve como "quase o mais forte do mundo inteiro": "Por que as sanções não estão sendo suspensas?", pergunta o especialista.
O terremoto também interrompeu os planos da figura mais proeminente da oposição venezuelana. María Corina Machado expressou, em um vídeo, seu desejo de retornar ao país para apoiar a população afetada, mas afirmou que o governo a impede de fazê-lo, mantendo o espaço aéreo fechado. A resposta de Washington a essa questão foi clara: o governo Trump declarou que seu foco principal é a resposta humanitária e acredita que abordar questões políticas agora seria contraproducente.
Philip Gunson questiona o momento escolhido pela líder da oposição. Ele reconhece que a relação entre Machado e Washington está "seriamente prejudicada, com culpa de ambos os lados", e admite ter dúvidas sobre a adequação de seu retorno à Venezuela neste momento, dada a discrepância entre os objetivos de Machado e o que os Estados Unidos consideram prioritário. "Este não é o momento de introduzir um elemento de discórdia em uma situação já trágica", argumenta Gunson, acrescentando que Machado "estaria melhor ocupada estimulando e organizando ajuda externa do que na Venezuela", um país cujo governo a considera uma terrorista e onde o bem-estar da população deveria ser a única prioridade.
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