Uma reflexão sobre a desinformação

Como não sou muito de orar, vou dedicar esta coluna do dia de reflexão para, bem, precisamente, refletir sobre uma das questões mais importantes que afetam os processos eleitorais em meio mundo. É a desinformação, amigo. Sem informação fiável não há democracia, porque as pessoas não sabem em que estão a votar. Isto era óbvio no século passado – é por isso que a imprensa era chamada de quarto poder – mas meia dúzia de multimilionários de Silicon Valley dedicaram-se a erodir a velha ordem das coisas. E o mundo os acolheu de braços abertos e cérebro fechado. A ingenuidade com que várias gerações de “nativos digitais” engoliram a história de que os meios de comunicação tradicionais eram seus inimigos e que as redes iriam libertá-los desse confinamento foi uma catástrofe da qual não conseguimos escapar.

Tão previsivelmente como o cão de Pavlov, as mesmas redes que iriam emancipar o Homo sapiens do século XXI geraram os piores vírus que uma sociedade aberta pode enfrentar. Um surpreendente conjunto de espertinhos, pessoas ignorantes e – pior ainda – hordas anônimas com interesses não confessados receberam as redes como uma oportunidade formidável para propagar suas pequenas ideias e suas grandes falsidades. Com uma lentidão impressionante, os políticos europeus, e mesmo os norte-americanos, começaram a perceber a gravidade do problema que está debaixo dos seus narizes há 30 anos. Mas de qualquer forma, nunca é tarde para escapar de um buraco.

Infelizmente para os falsificadores e envenenadores políticos, a investigação sobre notícias falsas e desinformação está a tornar-se mais intensa. Isto não aconteceu graças aos gigantes californianos do setor, mas está a acontecer de qualquer forma, apesar deles. Acabamos de saber, por exemplo, que durante as eleições presidenciais que os Estados Unidos realizaram há quatro anos, 1% dos utilizadores do Twitter (agora X) espalharam 80% das notícias falsas.

E se a vice-presidente Kamala Harris brincasse sobre matar Donald Trump e Mike Pence, e se os votos republicanos tivessem sido desviados para Joe Biden e não sei quanto mais absurdos estavam envolvidos em 7% de todas as notícias políticas que circularam no Internet, mas eram quatro gatos. E os quatro gatos nem eram anônimos, porque eram sites como InfoWars e Gatewaypundit, que se dedicam profissionalmente a espalhar desinformação. Os cientistas não teriam dificuldade em identificar as 2.000 pessoas que envenenaram um em cada 20 utilizadores do Twitter. Na verdade, eles sabem que a maioria eram mulheres mais velhas, o que é um fato muito curioso, né? Eles também sabem que 64% são republicanos e 16% democratas. Ah, como os dados concordam com os teóricos da equidistância.

Todos dizemos frequentemente que a desinformação é um problema do nosso tempo, mas a verdade é que, neste caso específico, a solução seria o jardim de infância. Bastaria adotar alguns limites muito simples para o número de retuítes que um mesmo conteúdo pode ter. O usuário médio não se importaria com isso, mas o propagador de manipulações se importaria. Os magnatas do Vale do Silício sabem disso? Oh sim. Eles fizeram? Não. Se quisermos que o façam, terão de ser os nossos representantes políticos a forçá-los.

Não são apenas as eleições. A desinformação também é prejudicial no que diz respeito à vacinação, às alterações climáticas e à polarização social em geral. O problema pode ser resolvido, mas falta-nos a colaboração de um agente crucial: os bilionários da Califórnia. As fontes de envenenamento estão a tornar-se mais claras e continuar a proteger a sua “liberdade de expressão” e anonimato é uma posição que cada vez menos pessoas compreendem. Se você não é de orar, reflita.
Javier Sampedro